El clan Nara es conocido en Konoha como el clan que manipula sombras. Sus componentes tienen la habilidad de manipular y controlar a su gusto sus propias sombras y son capaces de inmovilizar e incluso matar a sus enemigos a distancia. Puesto que las técnicas que requieren la manipulación de sombras son muy dificiles de llevar a cabo con éxito sin que el rival se percate de la presencia del que las ejecuta, suelen ser utilizadas con fines tales como el espionaje o la investigación. Es por ello que los componentes del clan Nara son muy útiles como compañeros de grupo.
Ejemplos de imitacion de sombras (izquierda) y estrangulación de sombras (derecha)
Shikamaru es un chico al que se puede definir como vago. Lleva la vagancia a niveles extremos,
Hasta el punto que mover el lápiz para contestar las preguntas de un examen le parece demasiado "problemático"
(término que utiliza muy a menudo). Su mejor amigo es Chouji, a quien conoce desde la infancia. Shikamaru es, junto
con Naruto, el peor estudiante de la academia de ninjas, pero bajo esa apariencia de tonto y vago se esconde un gran genio. El jounin a su cargo, Asuma Sarutobi, decidió hacerle un test de inteligencia camuflado en un juego y el resultado dictaminó que Shikamaru era un superdotado con un coeficiente intelectual superior a 200.
Sus principales aficiones son observar las nubes y jugar al go y al shougi (juegos de tablero japoneses).
Su intención en la vida es vivir tranquilo, huyendo de las extravagancias. Su capacidad de analizar situaciones y su inteligencia hacen de Shikamaru, un peligroso adversario y un útil aliado, puesto que es un verdadero genio trazando estrategias de combate. El secreto de sus estrategias es que,
al planificar los combates como si fueran partidas de go o shougi predice una gran gama de movientos posibles de sus adversarios y es capaz de sorprenderlos cuando menos lo esperan.
Tras participar en el examen para ascender a Chuunin es el único ninja de todos los paises que lo consigue,
pese haberse retirado en su último combate, ya que se valoró mucho su madureza mental.
Al ser ascendido a Chuunin, su padre pensó que sería necesario enseñarle alguna técnica realmente poderosa
del clan Nara y desde entonces, Shikamaru domina tambien la técnica de estrangulación de sombras, aunque usarla l
e agota en exceso. Como Chuunin, Shikamaru se verá obligado a estrenarse con una complicada misión en la que tendrá a su cargo a muchos de sus compañeros en la academia.
El padre de Shikamaru formaba parte de un grupo compuesto además por los padres de Ino y Chouji. Su principal afición es recordar los viejos tiempos junto a sus compañeros en el bar y emborracharse hasta que su hijo tenga que ir a buscarle al bar. No parece preocuparse mucho por su hijo, de hecho ni sabía que participaba en los combates finales del examen de ascenso a Chuunin. Pero enseña a su hijo técnicas de su clan que le pueden ser muy útiles. Es un luchador que lleva a cabo difíciles técnicas como la estrangulación de sombras con relativa facilidad y mucha efectividad.
